Lou Clark es una entusiasta, ingenua y alegre veinteañera que jamás ha salido de su pueblo, y que debe buscar urgentemente un trabajo para mantener a su familia. En su camino se cruza Will Traynor  un exitoso hombre de negocios que también creció en este mismo pueblo. Debido a su condición, este ex aventurero ha caído en una profunda amargura, por lo que cada vez más está decidido a suicidarse.
El trabajo de Lou será cuidar a Will. Será entonces cuando la determinación, la dulzura y el optimismo de Lou harán que Will comprenda que la vida es algo que merece la pena vivir. 

Henry Bennett , su esposa médico Maria  y sus tres hijos van de vacaciones de Navidad en 2004 a Khao Lak, Tailandia . Al llegar el día de Nochebuena, se instalan y empiezan a disfrutar de la nueva marca Orchid Beach Resort. Dos días más tarde, el masivo tsunami de 2004 inunda la zona.

Inspirada en los hechos que tuvieron lugar durante un intento por alcanzar el pico más alto del mundo, narra las peripecias de dos expediciones que se enfrentan a la peor tormenta de nieve conocida. En un desesperado esfuerzo por sobrevivir, el temple de los alpinistas se ve puesto a prueba al tener que enfrentarse a la furia desatada de los elementos y a obstáculos casi insuperables.